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　「敬老の日」(9月20日）に合わせて総務省が発表した推計によると、わが国の65歳以上の高齢者は前年に比べて46万人増え2944万人、総人口に占める割合である【高齢化率】は23.1％となり、いずれも過去最高を更新した。
　また山梨県の65歳以上の高齢者は、21万1888人（本年4月1日現在）で、高齢化率は24.1%となり、全国の高齢化率と比べると、１ポイント高く、本県は全国より高齢化が進んでいる。
　政府の高齢社会白書によると、高齢化率が一段と高い社会を「超高齢社会」と呼んでいるが、特に明確な定義があるわけではない。しかし、研究者の間では、一般に高齢化率が7％を超えると「高齢化社会」、14％を超えると「高齢社会」、21％を超えると「超高齢社会」といわれている。
　 山梨県では、高齢化率が21.2％と初めて21％を超えた平成17年度から「超高齢社会」に突入。年々、高齢化率がアップし、現在では、ほぼ県民の4人に1人が高齢者という状況だ。
　一方、超高齢社会の進展で、県内の100歳以上の高齢者は、過去最多の420人になり、初めて400人を突破した。人口10万人当たりの100歳以上の高齢者数は48.44人で、全国16位となる。
　国立社会保障・人口問題研究所の推計によれば、高齢化率は今後もさらに上昇し、2035年には33.6％に達すると見込まれている。同時に認知症や寝たきり、独り暮らしの高齢者も増えていく見込みだ。日本の未来には、人類が体験したことのない国民の3人に1人が65歳以上という「超超高齢社会」が待ち受けている。

国立社会保障・人口問題研究所 http://www.ipss.go.jp/

（主任研究員　井尻 俊之）

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